Ecology Project International

Ecology Project International despide a las ballenas en Balandra

Fue con un estilo distinto a nuestros pasados eventos que llevamos a cabo, el pasado sábado 29 de marzo de 2014, nuestro cierre de temporada del curso de Ecología de Ballenas llamado “Buen viaje ballenas, bienvenidos exalumnos”. Teníamos ganas de algo divertido y didáctico, que los chavos pudieran aprovechar un día al aire libre aprendiendo cosas nuevas e irse a casa con ganas de contar una historia diferente.

Decidimos aprovechar el bellísimo estero de Balandra, una playa declarada área natural protegida en 2012, ubicada a tan solo 24km de La Paz. En esta playa, podemos encontrar el "Hongo de Balandra", una formación rocosa creada naturalmente por la erosión en forma de hongo que se ha vuelto un símbolo de la ciudad. Mide aproximadamente tres metros de alto, y en la parte más angosta unos 40 cm de ancho, pasaron miles de años para que se formara esta figura tan peculiar. Su mangle, de los más grandes en la bahía de La Paz, es vital para la cadena alimenticia en la bahía.

Así mismo, quisimos diseñar el evento alrededor de un Rally en el cual los participantes pudieran descubrir las maravillas de Balandra a través de siete estaciones de conocimientos. Mangle, dunas, cerros, playas, limpieza de playas, mar y diversión, fueron los elementos que culminaron en el entendimiento de los diferentes ecosistemas que conforman Balandra. En esta ocasión participaron 5 escuelas, 3 locales y 2 visitantes.

Todo el Rally fue liderado por los Californios Verdes, nuestro Club de Ecología, formado por estudiantes entre 15 y 21 años, dedicados y comprometidos con el cuidado y respeto del medio ambiente. Estos jóvenes cuya visión radica en crear conciencia en su comunidad y entorno, cumplieron su meta al transmitirle a los participantes la importancia de los ecosistemas de Balandra y su conservación. Sin duda, será una experiencia que tendrá que ser repetida.

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Aprendamos un poco más sobre las babosas marinas

Las babosas marinas

A mediados de marzo de 2014, alumnos del CONALEP tuvieron la oportunidad de asistir a uno de nuestros cursos de Ecología de Ballenas, en colaboración con el laboratorio de Mamíferos Marinos de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS). En dichos viajes, además de tener la oportunidad de censar diferentes especies de ballenas y delfines, nuestros alumnos aprenden dónde habitan estas especies, qué comen, cómo se reproducen entre otras cosas.

Sin embargo, esta nota no es acerca de estos enormes y carismáticos animales. Esta nota es acerca de esos pequeños pero hermosos animales que muchas veces ni sabemos de su existencia. Esta nota es acerca de la babosa marina azul (Glaucus marginatus), ¿la babosa.. qué?, así es, las babosas marinas llamadas en términos más científicos como nudibranquios son pariente de los caracoles. Sin embargo, estos pequeños animales, a diferencia de los caracoles, a lo largo de su historia evolutiva perdieron la concha, que en caso de los caracoles es una gran ventaja ya que les ayuda a protegerse.

¿Y entonces cómo le hacen estas babosas para protegerse? Curiosamente estos animales se alimentan en su mayoría de otro grupo de organismos marinos: los cnidarios, entre este grupo se encuentran las anémonas, corales y las famosas medusas. Este grupo tiene la particularidad de poseer toxinas que le ayudan a atrapar a sus presas y también a defenderse. Entonces… cuando las babosas marinas basan su alimentación en estos organismos, esos tóxicos pasan a su cuerpo y así ellas también pueden defenderse.

La mayoría de estas babosas son de colores muy brillantes (señal de que advertencia a sus depredadores), pero también son pequeñas, con un rango entre 3 mm a 300 mm y por lo que para poder verlas y admirar sus formas y colores hay que tener mucha paciencia.

No obstante, con nuestros alumnos del CONALEP fue posible observar a uno de estos animales mientras realizábamos una práctica de plancton: la babosa marina azul, cuyo tamaño máximo llega a ser de sólo 30 mm. Como su nombre lo indica este animal presenta colores azules y se distribuye en el Océano Pacífico. Su dieta incluye ni más ni menos que el organismo colonial fragata portuguesa (Physalia physalis), cuya picadura es altamente dolorosa y peligrosa, y de donde además adquiere su coloración azulada.

Existe otro nudibranquio con el que G. marginatus es confundido: el dragón azul (Glaucus atlanticus) pero cuyo tamaño máximo es de 40 mm y del que se tiene mucho más información. Por lo que haber visto a esta babosa marina hace aún más especial la experiencia vivida por nuestros ex alumnos ¿no creen? Y si aún no están muy convencidos pueden darle un vistazo a las fotos de estas increíbles criaturas del mar.

Nota por: Adriana Garmendia