Plantando semillas, cultivando comunidad
Los 10 años maravillosos de EPI México
Si
piensas en términos de un año, planta una semilla;
en
términos de diez años, planta árboles;
en
términos de 100 años, enseña a la gente.
Confucio
En el 2005, EPI México invitó a su primer
grupo de estudiantes preparatorianos de la vibrante ciudad capital de La Paz, Baja
California Sur, a dejar atrás la comodidad de sus hogares y su vida urbana,
para participar en su primerito Programa de Ecología de Islas. Emocionados, y
quizá hasta un poco ansiosos, estos jóvenes paceños confiaron en los
instructores y capitanes, subiéndose a una panga para cruzar el canal de San
Lorenzo y explorar el rígido contraste del Archipiélago Isla Espíritu Santo, un
conjunto de cercanas islas desérticas rodeadas de aguas prístinas conocidas
originalmente como el Mar Bermejo.
Llegando a la Isla Espíritu Santo,
colocándose máscara, esnorkel y aletas, y armados con herramientas de medición
científica y transectos, los estudiantes se sumergieron para descubrir que la
ciencia cobra vida bajo el agua. El proyecto que empezó hace diez años, y que
continua hoy en día, ayuda a los científicos del instituto local de
investigación, el CICIMAR (Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas), a
recolectar datos para censos de invertebrados marinos del lecho marino de las
calas de la Isla. Esto implica zambullirse a algunos metros de la playa para
contar especies como estrellas de mar, erizos y pepinos de mar.
1. Estudiante de EPI México recolecta datos
para censos de invertebrados marinos a lo largo de la Isla Espíritu Santo
El complejo insular de Espíritu Santo se
encuentra a algunas millas náuticas de las playas circundantes de La Paz, sin
embargo, la mayoría de estos estudiantes visitan éstas coloridas rocas
volcánicas por primera vez. De la misma manera que unas cuantas gotas de agua
hacen cobrar vida a las semillas durmientes de un desierto, el equipo de EPI al
enseñarle a los estudiantes sobre el mar, la ciencia y técnicas de no dejar
rastro –entre mezclado con juegos y risas- nutre las semillas que
posteriormente germinarán en una cultura de jóvenes motivados y conscientes de
la riqueza de los recursos naturales que los rodean.
Como lo dijo Christian Torres, exalumno y
ahora instructor “aprenden que el monte
ya no es sólo monte.” Aprenden que lo que a primera vista parece un escaso
terreno árido, al examinarse de cerca, está lleno de vida y de mundos
interconectados.
En los años cincuenta, el oceanógrafo
francés y pionero del buceo Jacques-Yves Cousteau nombró a este mar bermejo
como “el acuario del mundo”, conocido hoy como el Mar de Cortés y el Golfo de
California. En el 2005, EPI México coincidió con la UNESCO en reconocer la
importancia de diversidad biológica de los ecosistemas del Archipiélago y sus
244 islas declaradas patrimonio de la humanidad. En el 2007, el gobierno
mexicano decretó al Archipiélago Isla Espíritu Santo como un área natural
protegida.
EPI ha crecido rápidamente en sus
primeros diez años, formando alianzas con científicos y colaborando con otras
organizaciones abogadas a la conservación. En el 2006 se creó su Programa de
Ecología de Ballenas que junta a estudiantes con investigadores del Programa de
Mamíferos Marinos de la Universidad Nacional Autónoma de Baja California Sur
(PRIMMA-UABCS) para la conservación de estos cetáceos gigantes que habitan o
visitan anualmente las tranquilas aguas del Golfo.
2. Chris Torres le enseña a
jóvenes estudiantes acerca del cambio climático.
Después de los primeros años, hubo
tantos estudiantes inspirados y motivados que, junto con el staff y los
instructores, siguieron creciendo y desarrollando actividades de campo y de
liderazgo fuera de estos cursos. En el 2012, el Eco-club Los Californios Verdes
se formalizó creando sus propios proyectos comunitarios.
“EPI y Californios Verdes… cambiaron mi
vida,” dice Adriana Hernandez. Adriana es ganadora de uno de los méritos para
exalumnos, ha viajado con un grupo de Californios Verdes a EPI Galápagos para
un intercambio cultural, y fungirá como maestra voluntaria en una comunidad
rural del Estado para bajar fondos para la educación local.
3. Californios Verdes y mentores se reúnen en el campus
de EPI México para hablar de su próximo proyecto.
EPI México y los Californios Verdes
están en pleno florecimiento con nuevas actividades y proyectos en el campus,
el campo, y para la comunidad –inspirando a jóvenes y adultos para que luchen
por un planeta más consciente y por una sociedad ecológicamente alfabeta.
A lo largo del 2015, EPI festejará sus
diez años para celebrar sus logros y seguir cosechando los frutos de sus
programas de educación viviencial en la península de Baja California Sur como claramente
postula su lema “conservación para la próxima generación”.
Escrito
por Elizabeth Hammond, Directora de Programas
Traducido
por Istar Vignal, Coordinadora de Comunicaciones